Refuerzo positivo en la niñez

Antes era común que los padres utilizaran el refuerzo positivopara lograr en sus hijos el comportamiento que esperaban. Se trataba de motivar al niño a hacer algo “bien” o fortalecer una conducta definida con la siguiente táctica: “Si te comes la comida, te daré postre”. Las cosas han cambiado y el refuerzo positivo entendido desde esa perspectiva está quedando obsoleto.

“El refuerzo positivo desde un punto de vista solo conductual ve al menor de una manera muy impersonal, ya que el adulto es quien moldea las cosas buenas o malas que hace el pequeño. Lo importante es que los papás promuevan una característica especial que les gusta en sus hijos y los estimulen a seguir adelante”, explica la doctora Francisca Figueroa, especialista en Medicina Familiar Niños de Red Salud UC.

Hay que conocer al niño en su individualidad, entender su punto de vista y ponerse en su lugar, ya que muchas veces los papás malinterpretan. Por ejemplo, cuando el hijo está cansado o aburrido en un centro comercial y se pone a gritar los padres tienen que ser capaces de conocer sus necesidades y gustos. Quizás a él no le gustan los lugares con mucha gente y quiere dormir una siesta. Si los pequeños no están cómodos, los adultos tendrán que postergarse y llevarlos de regreso a casa.

¿Qué ocurre cuando las cosas se salen de control y los padres deben enfrentar una pataleta? Hay que empatizar con el hijo y tratar de entender qué le pasa, el por qué del escándalo. Lo segundo es tener claro que  cuando es muy pequeño (dos a tres años) ya ha desarrollado ciertas habilidades, puede explorar y decir que no. Está en la etapa de autoafirmación.

- Una rabieta es una manifestación de que el niño está absolutamente desbordado y que los mecanismos que tiene todavía están inmaduros para decir qué le pasa. Entonces si en ese minuto -en el que él está  sintiendo todo el malestar de la rabia y la angustia- el papá se enoja y lo reta, la pataleta crece. El adulto debería ofrecerle contención -a través de un abrazo, por ejemplo- o darle espacio para que se tranquilice y  después volver a acercarse a él.

Algunas técnicas plantean que ante un berrinche los padres deben dejar a su hijo solo, en un lugar y tiempo específico -se habla de un minuto por año de edad- para que éste reflexione acerca de su actuar y modifique su conducta. Para la doctora Figueroa esto no contribuye al buen comportamiento del menor. En el fondo el mensaje es que se las arregle solo, porque los papás no tratan con niños que están enojados. Hay que enseñarle a manejar sus emociones sin llegar a ese extremo.

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Categoria: Infancia, Psicologia